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1840
Découvrez la Maison de
Retraite des Artistes
Demain
La Maison de Retraite des Artistes est une institution plus que centenaire.
Nous devons sa construction à une idée de l’acteur Constant Coquelin,
célèbre pour la création du rôle de Cyrano de Bergerac et devenu
Président de la Mutuelle Nationale des Artistes en 1899.
← Constant Coquelin, Photographie
Archives MNA Taylor
Afin de trouver les fonds nécessaires à la réalisation de son projet, Constant Coquelin va se lancer dans une quête aux financements. Dans un premier temps, il sollicite son ami Waldek Rousseau pour obtenir des fonds du Pari-Mutuel. Il organise ensuite une matinée de gala au Trocadéro. Matinée, à laquelle participent les grands artistes de l’époque (Réjane, Mounet-Sully …). N’oublions pas, Edmond Rostand qui écrit spécialement à son attention un poème « Le Verger de Coquelin ». Ce livret sera vendu à l’entracte de la matinée du Trocadéro puis lors des tournées de Coquelin en France et dans le monde. Enfin, il réussit à obtenir du baron Rothschild, un gain de 100.000 francs gagné lors d’une loterie au bénéfice de la Mutuelle des Artistes. Ce billet de loterie trône toujours en bonne place sur les murs de la maison.
Gravure et mosaïque →
Couilly-Pont-aux-dames
La première pierre est posée le 16 juillet 1903
et les premiers pensionnaires entrent dans
la maison le 1er avril 1905.
La maison en pierre meulière est orientée sud et se compose de 60 chambres. Toutes sont équipées sur un modèle identique : un lit, deux chaises, une table. Elles possèdent un éclairage et une sonnerie électrique ainsi qu’un cabinet de toilette. Enfin, pour égayer les lieux, Constant Coquelin demande à ce que chacune reçoive des rideaux jaunes à ses fenêtres afin disait-il « que le soleil soit toujours présent ».
Pour les meubler, Coquelin fait une nouvelle fois appel à la générosité en lançant une souscription auprès du public et des professionnels du théâtre. Chaque mécène, en échange d’un don 10.000 francs, voit son nom inscrit sur la porte de l’une des chambres. Ainsi, peut-on encore lire sur celles-ci, parmi de rares noms anonymes, les noms plus célèbres de Caruso, Rachel, Victorien Sardou, de la Comédie Française ou de l’Opéra.
← Obsèques de Constant Coquelin, Photographies
Archives MNA Taylor
Au tournant des années 2000, la Maison de Retraite des Artistes s’est
modernisée, le bâtiment a été transformé en gardant l’esprit initial de la construction. Une nouvelle salle à manger à vue le jour avec un accès direct
sur le parc, les chambres ont été adaptées pour les personnes à mobilité
réduite et l’ensemble des espaces a été repensé.
Dans son discours d’intronisation à la présidence de la Mutuelle des artistes Constant Coquelin émettait le souhait suivant :
« Je veux les voir, mes vieux Comédiens à cheveux blancs, groupés ensemble dans leur asile fleuri comme les abeilles d’une ruche, avec cette différence que les abeilles travaillent et qu’eux ne feront plus rien. Je veux les voir sans une ombre de mélancolie dans leur belle maison ensoleillée, bavardant de leurs succès d’antan sous les verts rameaux de leur parc ombreux. »
Constant Coquelin
Mémoires, 1905
Il semble cent ans plus tard que son vœu
soit toujours exaucé…
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